紅姑帶回的半張書，讓杜明遠和孫慢慢震驚不已。事的發展，已經完全超出了他們的掌控。這已不僅僅是平安縣的事務，而是牽扯到前朝秘辛、可能存在的巨額財富以及極其敏的政治留問題！理稍有不慎，便是滅頂之災！

經過急磋商，杜明遠做出決斷：第一，絕對保！此事僅限於他、孫慢慢、紅姑三人知曉，連李火火、錢多多都暫時瞞住，以免節外生枝。第二，謹慎求證！書所言是真是假，必須查證。尤其是另外半張書的下落——“青州古籍齋”，是關鍵突破口！

但如何查？杜明遠為朝廷命，目標太大，絕不能親自前往青州查問這等敏之事。孫慢慢年老衰，且特徵明顯，也不適合。紅姑雖能力超群，但一子獨闖州府，風險極高，且需坐鎮平安縣，應對可能因石碑和書引發的後續風波。

這時，杜明遠想到了李火火。李火火忠誠勇猛，雖格莽撞，但經過歷練，已穩重不。更重要的是，他面相憨厚，不易引人懷疑，且有一武藝，足以自保。讓他扮作尋常百姓，去青州暗中打探“古籍齋”，或許可行。

杜明遠將李火火秘到書房，屏退左右，神嚴肅地告知了部分況（去了書容和傅友德等敏字眼，只說是追查一樁前朝舊案的重要線索，可能與石碑有關），並代了任務：扮作走街串巷的貨郎，前往青州府，暗中查訪一家名為“古籍齋”的書鋪或古董鋪，留意是否有特殊古籍、信或形跡可疑之人，切忌打草驚蛇。

李火火一聽有任務，還是這等“機大事”，頓時熱沸騰，激得拳掌（用左手）：“大人放心！包在俺上！俺保證把那個啥……古籍齋……查個底朝天！” 他自忽略了“暗中”和“切忌打草驚蛇”的關鍵要求。

杜明遠哭笑不得，再三叮囑：“火火！此次是暗訪！不是剿匪！要低調！要裝得像！你這脾氣得收着點！到了青州，多看多聽說話，尤其不能武！”

李火火把脯拍得砰砰響：“明白！俺懂！俺就裝傻充愣，保證不惹事！”

於是，杜明遠讓錢多多從縣衙雜費里支了筆小錢，給李火火置辦了一半新不舊的布裳，又準備了一副挑着針頭線腦、胭脂水的貨郎擔子。孫慢慢還特意教了他幾句簡單的生意吆喝和討價還價的話。紅姑則默默檢查了他的匕首和隨暗，確保關鍵時刻能保命。

準備停當，李火火用鍋底灰把臉抹得黑一道白一道，挑起擔子，嘿咻嘿咻地就上路了。還別說，他這膀大腰圓、皮黝黑的樣子，配上那行頭，乍一看還真有幾分走南闖北的貨郎架勢。

一路無話。幾日後，李火火順利抵達了繁華的青州府城。他牢記杜明遠的囑咐，先在城裡轉悠了兩天，悉道路，順便賣點小貨，倒也像模像樣。第三天上午，他開始着手正事，打聽“古籍齋”的位置。

很快，他就在一條相對僻靜、但着文墨氣息的老街上，找到了這家“青州古籍齋”。鋪面不大，門臉古舊，招牌上的字都有些褪了。門口冷冷清清，沒什麼客人。

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